La ricerca biomedica europea potrebbe trovarsi davanti a una svolta importante. Un gruppo di scienziati, ricercatori e innovatori ha chiesto alle istituzioni dell’Unione Europea di investire un miliardo di euro in un grande programma dedicato ai nuovi approcci metodologici, noti come NAMs.
Si tratta di tecnologie pensate per studiare le malattie, testare farmaci e valutare la sicurezza delle sostanze utilizzando modelli più vicini alla biologia umana. Tra queste rientrano sistemi basati su cellule umane, organoidi, organi-su-chip e modelli computazionali avanzati.
L’obiettivo è duplice: migliorare la qualità della ricerca biomedica e ridurre progressivamente il ricorso alla sperimentazione animale, quando esistono alternative scientificamente valide.
Secondo i promotori dell’appello, molti metodi tradizionali faticano ancora a trasformare le scoperte di laboratorio in cure efficaci per i pazienti. I NAMs, invece, potrebbero offrire strumenti più predittivi, innovativi e sostenibili, perché costruiti attorno a modelli biologici più rilevanti per l’essere umano.
L’Europa ha già competenze di alto livello in questo settore, ma il rischio è che gli sforzi restino frammentati. Per questo viene proposta la creazione di un vero “Moonshot” europeo: un programma ambizioso, coordinato e di lungo periodo, inserito nel prossimo quadro europeo per la ricerca e l’innovazione.
Il piano dovrebbe puntare su tre priorità: creare infrastrutture condivise tra gli Stati membri, accelerare la validazione e l’accettazione regolatoria delle nuove metodologie, e investire nella formazione di ricercatori capaci di lavorare tra biologia, ingegneria, informatica, medicina e tossicologia.
Un investimento di questa portata potrebbe avere effetti importanti: rendere più efficiente lo sviluppo di farmaci, rafforzare la competitività europea nelle scienze della vita, migliorare la valutazione della sicurezza delle sostanze e contribuire alla transizione verso una ricerca sempre meno dipendente dagli animali.
Il messaggio dell’appello è chiaro: l’Europa possiede le conoscenze, le competenze e la responsabilità etica per guidare questa trasformazione. Con un sostegno politico adeguato, i NAMs potrebbero diventare uno dei pilastri della biomedicina del XXI secolo.
L’iniziativa è promossa da Humane World for Animals ed è sostenuta da numerosi esperti europei del mondo accademico, scientifico, regolatorio e industriale.
Il dibattito europeo sui NAMs
I temi al centro dell’appello sono stati recentemente discussi anche durante una tavola rotonda svoltasi a Bruxelles lo scorso 10 giugno, alla quale OSA ha assistito attraverso una propria rappresentanza. L’incontro ha riunito ricercatori, esperti regolatori, rappresentanti dell’industria e delle infrastrutture europee per la ricerca per confrontarsi sul futuro dei NAMs e sul loro ruolo nella ricerca biomedica.
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I NAMs non sono soltanto un’alternativa alla sperimentazione animale.
Possono contribuire a costruire una ricerca biomedica più predittiva, innovativa, sostenibile e centrata sull’essere umano.
Le tecnologie sono già disponibili.
Intelligenza artificiale, machine learning, modelli in silico e organ-on-chip stanno dimostrando il loro valore nello sviluppo di farmaci, nella modellizzazione delle malattie e nella valutazione della sicurezza.
Serve una rete europea più forte.
Ricercatori, regolatori, industria, clinici e pazienti devono collaborare in modo più coordinato per accelerare l’adozione delle nuove metodologie.
La fiducia è un elemento chiave.
Validazione, trasparenza, riproducibilità dei risultati e qualità dei dati sono indispensabili per favorire l’accettazione regolatoria.
Occorrono maggiori investimenti.
Oltre alla ricerca di base, servono risorse per la validazione, il trasferimento tecnologico e l’adozione sul mercato delle innovazioni più promettenti.
Un programma europeo dedicato potrebbe fare la differenza.
Finanziamenti mirati saranno essenziali per integrare stabilmente i NAMs nelle future politiche europee per la ricerca e l’innovazione.
Bibliografia
Furtmann, F., & Pistollato, F. (2026). Open letter – A €1 billion European moonshot for new approach methodologies. NAM Journal, 2, 100100. https://doi.org/10.1016/j.namjnl.2026.100100
Humane World for Animals and Biomed21. (2026). European Roundtable on New Approach Methodologies (NAMs), Bruxelles, 10 giugno 2026.